Le Surréalisme est conçu comme un "court-circuit" des images et du langage. Le geste artistique surréaliste doit tenter de "changer la vie" (Arthur Rimbaud) et pour ce faire il faut commencer par changer "la vue", révolutionner le regard.
L'exposition « Man Ray, Picabia et la revue Littérature (1922-1924) »
éclaire un moment peu connu de l'histoire de l'art moderne, entre la
fin du mouvement Dada et l'avènement du Surréalisme, en s'appuyant sur
les vingt-six projets de couvertures conçues par Francis Picabia
pour la revue Littérature au début des années 1920. En 2008, les
dessins originaux de Francis Picabia, dont quinze restaient inédits,
étaient révélés par Aube Elléouët-Breton. Les œuvres avaient été retrouvées dans une simple enveloppe.
Touche-à-tout, peintre, artiste conceptuel, cinéaste, Marcel Duchamp a collaboré avec Man Ray à l'élaboration d'un cinéma surréaliste.
Voici son "Anémic cinema" (1925) qui nous invite à prolonger la rêverie surréaliste, en contemplant dix disques optiques réalisés en 1923 et neuf contrepètries en spirales :
Le célèbre rêve de "La Maison du Docteur Edwardes" ("Spellbound", 1945) d'Alfred Hitchcock est le fruit d'une collaboration artistique avec le peintre espagnol Dali :
Le rêve était à l'origine conçu pour durer 22 min. Après les coupures au montage, il n'en reste plus que 2 min. Une séquence montrait Ingrid Bergman transformée en statue dans un tableau peint par Dali. Elle était vêtue telle une vestale, le cou emprisonné dans les fers et transpercé d'une flèche.
Jean Cocteau, non apparenté au Surréalisme, utilise des images proprement surréalistes dans "Le sang d'un poète" (1930) et emprunte la Muse de Man Ray : Lee Miller
Il s'agit d'un film expérimental dans lequel un poète converse avec une statue sans bras (interprétée par Lee Miller) qui lui conseille de plonger à travers le miroir afin de découvrir un autre monde (hôtel borgne, fumerie d'opium, maison de jeux). Quelques motifs surréalistes parsèment l'oeuvre : le miroir liquide, l'oeil dans un trou de serrure, la main sans corps qui tend un revolver à travers le mur et évidemment la statue-mannequin qui parle avec les lèvres et le visage de Lee Miller.
Cependant, Jean Cocteau, pourtant produit par le vicomte de Noailles comme avant lui Bunuel et tous les surréalistes, refuse de définir son oeuvre comme telle. Il y voit plutôt ses propres rêveries et visions poétiques qui participent davantage du "merveilleux" que du Surréalisme. Cette première incursion du poète dans le cinéma le conduira à créer "La Belle et la Bête" (1946), "Orphée" (1950), puis "Le Testament d'Orphée"(1960).
"Le 10 avril 1934, en pleine
occultation de Vénus par la lune (ce phénomène ne devait se
produire qu’une seule fois dans l’année), je déjeunais dans un
petit restaurant situé assez désagréablement à côté d’un
cimetière. Il faut, pour s’y rendre, passer sans enthousiasme
devant plusieurs étalages de fleurs. Mais j’observais, n’ayant
rien de mieux à faire, la vie charmante de ce lieu. Le soir le
patron « qui fait cuisine » regagne son domicile à
motocyclette. Les ouvriers semblent faire honneur à la nourriture.
Le plongeur, vraiment très beau, d’aspect très intelligent,
discute de choses apparemment sérieuses avec les clients. La
servante est assez jolie : poétique plutôt.
Le 10 avril
1934, elle portait, sur un col blanc à pois espacés rouge fort en
harmonie avec sa robe noire une très fine chaîne retenant trois
gouttes claires, gouttes rondes sur lesquelles se détachait à la
base un croissant de même substance pareillement serti. J’appréciais
une fois de plus, infiniment, la coïncidence de ce bijou et de cette
éclipse. Comme je cherchais à situer cette jeune femme, en la
circonstance si bien inspirée, la voix du plongeur : « Ici,
l’Ondine » et la réponse exquise, enfantine, à peine
soupirée, parfaite : « Ah ! Oui, on le fait ici,
l’on dîne ! » Est-il plus touchante scène ?
Je me le demandais hier encore, en écoutant les artistes de
l’atelier massacrer une pièce de John Ford. La
beauté convulsive sera érotique-voilée, explosante-fixe,
magique-circonstancielle ou ne sera pas."
"Beau comme la rétractilité des serres des oiseaux rapaces ; ou encore, comme l'incertitude des mouvements musculaires dans les plaies des parties molles de la région cervicale postérieure ; ou plutôt, comme ce piège à rats perpétuel, toujours retendu par l'animal pris, qui peut prendre seul des rongeurs indéfiniment, et fonctionner même caché sous la paille ; et surtout, comme la rencontre fortuite sur une table de dissection d'une machine à coudre et d'un parapluie !"
Les Chants de Maldoror, dans Œuvres complètes, Isidore Ducasse comte de Lautréamont, éd. Guy Lévis Mano, 1938, chant VI, 1, p. 256
